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投资、创业两不误:李童的“新孩子”恒知网

21世纪经济报道 杨杨 北京报道 2011-06-18 01:31:16  评论0 随时随地看新闻
核心提示:“基金的钱,是我自己和几个天使投资人共同出的。”李童说,那些“LP们”其实都是他多年的好朋友:既了解他又懂互联网,所以钱交给他“很放心”。

李童的第一个身份,是恒知网(www.hengzhi.cc)的创始人和CEO。如果你碰巧知道LinkedIn,也许可以更容易地把恒知网理解为是一家与其类似的商务SNS网站。

他的第二个身份,是原点资本(Origin Capital)的创始管理合伙人。这是一个专注于互联网领域的种子期美元、人民币混合基金。

他的这两个身份之间并不彼此孤立,原点资本是恒知网引进的天使投资人之一。用自己所在的基金投资自己创办的公司,恒知并非孤例。这家基金投资的另外两个项目,杰信科技和网际通讯都是李童前两次创业所创办的公司。

“基金的钱,是我自己和几个天使投资人共同出的。”李童说,那些“LP们”其实都是他多年的好朋友:既了解他又懂互联网,所以钱交给他“很放心”。

恒知网缘起自己的需求

2006年,李童携原点资本回国,因为“国内的机会比美国、加拿大更有趣”。

回国后却发现了一个问题:因为工作流动性太大,认识的朋友往往过一两个月就找不到了;即使有联络的朋友,热爱沙滩排球的李童要找到同好也不是一件容易的事,“得一个个打电话去询问、确认”。

这也并非他一个人的问题,时今强也有一样的困惑。2007年刚刚被美国第一集团派回国创办中易安(First Title Real Estate)时,时今强眼前有一堆问题:如何去认识足够多房地产担保、抵押贷款的客户群?如何去结识能帮助自己生意的专业人士?如何招聘到合适的人?通过何种渠道能了解到一个真正的中国?

“我发现商务人群这方面需求是极其庞大的。”李童说,哪怕是打算去读个MBA也都希望能得到同道中人的指导。事实也证明了这一判断,恒知网从2010年2月正式上线,目前已经有60万的用户群了。他们也并非没有参照系,尽管社交网络风云变幻,“但LinkedIn一直都在”。今年5月份这家全球最大的商务SNS上市,市值高达88.6亿美元。

所以恒知网引进天使投资的事情进行得异乎顺利,除原点资本外,李童还引进了其他几家天使投资机构,这些投资人“自己也用了恒知网,确实和其他网站不同”。

2003年之后,国内步LinkedIn后尘出现了一波商务SNS热潮,比如天际、若邻以及后来者经纬网、优势等等。但用了诸多同类网络之后,李童却不愿意把自己的朋友邀请到这些平台上,因为“用户质量和体验不是很理想”:要么是太多刚毕业想找工作的学生,要么是太多保险经纪。

李童直觉这些网站的雪球“滚错了方向”:早期急于冲流量,结果用户群鱼龙混杂,“甚至还有高中生”。巴菲特曾经把企业的成长比作“滚雪球”:要有足够湿的雪和足够长的坡。商务SNS滚雪球的前提至少是要保证用户质量。

“与搜索引擎的快模式不同,商务SNS其实是个慢网络。”李童解释说,搜索引擎是一个普适性工具,如果不能迅速做大规模,竞争对手之间立马就会有差距。但商务SNS是“把商务专业人士聚合到一起”的社区,“它是用户的一个自然选择”。

恒知则选择了另一条路:保证最初的种子用户群都是商务专业人士。用户的反馈让李童意识到这条路应该是对的。有一天时今强打电话给他,说谢谢他,“因为在恒知的平台上,我做成的房地产担保业务量已经有几千万人民币了”。恒知网现有的用户群里,有2万多名CEO,20多万公司中高层管理人员及专业人士,覆盖了中国90%的投资机构。

投资、创业两不误:李童的“新孩子”恒知网

曾经两次成功创业

“在全球所有地方都一样,融资并非那么容易的事情。”李童用Skype创始人Niklas Zennstrom举例,即使他此前成功创办了改变产业方向的P2P软件Kazaa,但Skype的融资过程仍然是困难重重。

但此前多次的“跨界”创业并成功,是李童能吸引到其他几位天使投资人共同出资原点的重要原因。

2000年前后的美国,各家大的银行根据萨班斯法案的要求,必须对其邮件进行存储、分类并进行监听。这在原有的邮件伺服器系统上有很大的难度:原来的系统只支持收发邮件。这让华尔街各家银行的IT部门面临一个悖论:如果要合规,就必须动邮件系统;如果动邮件系统,可能会导致整个公司邮箱运作不正常,“CEO们收不到邮件势必大发雷霆”。

当时还在美林工作的李童觉得这个问题是可以解决的,从MIT计算机系毕业的他提出的解决方案是,做一个硬件存储器放在邮件系统的旁边,打开开关就会自动从网络上存储、分类、监听海量邮件信息。这家公司就是后来的杰信科技(www.jatheon.com)。

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