2009年3月，来京参加当时两会的全国人大代表、702所总工程师颜开研究员在接受记者采访时曾表示，由于资金短缺，“和谐”号无法进行海试。

美国明尼苏达大学地质与地球物理系高级研究员丁抗在一次回国之旅中惊讶地发现，耗费重金研制出的深潜器一直在闲置。

2009年8月6日，“和谐”号于终于得以下海。

2009年10月，“和谐”号在经历了近20次海试后于南海某海域成功下潜至1109米。眼见日益接近成功的曙光，这架深潜器在2009年年底正式更名为“蛟龙号”，并于今年5月正式启动3000米海试，直至成功摸底3759米。

走向深海

尽管重要设备依然需要借助国际合作，但徐芑南、崔维成等人相信，“蛟龙”号项目的实施使我国在海洋高技术领域获得了很大的跨越，为使我国真正成为海洋高技术强国奠定了良好的基础。

根据《“和谐”号载人深潜器的研制》文件中披露的技术进展，我国除了对国际领先的水下电机、水下推进系统、液压源、高压海水泵等技术原理的学习和掌握外，在关键技术的配套国产化研究方面，科研人员也取得了钛会金超塑成形加工技术、深海浮力材料加工技术等多方向的突破性进展。

而在其后的海试阶段，需解决的技术问题更是纷繁复杂，许多在陆地上简单的技术挑战遇到深水就成了难题。比如说船上要跟水下对话，在开头就碰壁了，到了一千米深度就通不了话。”海军装备研究院综合论证研究所研究员尹卓对记者描述说：“在潜水器耐压壳上有一个小沙眼，海水进来就不是一个水柱，而是一把手术刀，见什么就可以切什么，它的压力就这么大，非常可怕”。

“制造仪器实际上可以推动基础研究水平的提高，同时也能推动新方法、新技术的建立。”九三学社江苏省副主委、南京大学地理与海洋学院院长高抒认为，国家应从战略的高度，针对海洋科学的发展，制定一个全国一盘棋的高端人才培养策略和实施方案，而“蛟龙”号这样的尖端设备开发则是重要的配套手段。“海洋不仅提供了能源、矿产和生物资源，而且在科技实力竞争和国家权益维护方面，占据异常重要的地位。”

在海洋尖端仪器与设备的研制中，加大资金投入只是一方面，平均造价以亿元为单位的深海科考船，要让每个参与海洋研究的大学或研究机构都拥有一条，显然不够现实，专家们呼吁，建立全国性的公用平台才有利于科研资金效用的放大作用。

在美国，1971年成立了“全国科研舰队”，并由一个公开的机构（UNOLS）统管全国几十条科考船，形成一个共用平台对所有的科研单位开放。此外，在深海科研探测方面，美国有国家委托建立的“国家深潜装备中心”（NDSF）维持装备的运行，科学家都可以根据自己的需要向该中心来申请用船。