我知道，绝大多数人会说，不同历史阶段的目标和使命是不同的。这种解释当然是有道理的，例如，在穷凶极恶的外敌大举入侵、亡国灭种就在眼前的危机时刻，首要任务当然是保家卫国，哪里顾得上其他？但是，我很想提醒国人认真思考一下下述非常容易被忽略的问题：为了实现某一当下看来是压倒一切的目标而不惜一切代价、甚至不择手段，会不会最终反而成为通往更加根本的目标道路上的最大障碍？任何事情，都有一个路径依赖的问题。就拿国家的现代化这个“终极目标”来说吧，至少在我看来，正因为百余年来始终将“国家”这个东西置于至高无上的神坛上，才把我们一步步引向今天的尴尬境地———当我们的国家在世界上显得如此富强的时候，这个国家中的许许多多个人反而充满了失落、挫败和愤懑，以至于“超英赶美”的目标在历尽艰辛和牺牲后终于实现之时，竟变得一文不值！

那么今天又如何呢？“超英”和“超美”确实正在失去它曾经拥有过的感召力，但这个时代也有它的压倒一切的主流呼声和目标。因此，当时下有些人鼓吹不惜一切代价完成这些目标的时候，我们是否应该稍微思索一下发生在我那对邻居孪生姐妹名字里的荒诞剧？不久以后的若干年，今天那些无畏的牺牲在我们后辈的眼里也很可能同样一文不值，甚至反而阻碍了他们追求他们心目中的幸福生活。

我并非历史虚无主义者，在我看来，不同的价值是有高低顺序的。重读中国过去30年、60年、100年的历史，我自己所得到的最深刻也最痛彻的体会是：如果不把一个个具体的个人的自由和权利放在核心位置上，那么我们这个民族就难以走出“超英赶美”式的循环和悖论。