苗连生做出决定后，英利成为赞助商的过程显得非常顺利：10月初通过中非基金进行前期联系，11月初到12月中旬与国际足联谈判，国际足联官员到保定考察，并迅速签订赞助协议。今年2月初，英利正式宣布赞助消息。英利曾参与建设了2006年德国世界杯主赛场凯泽斯劳滕足球场1兆瓦光伏屋顶并网工程，并从当年开始赞助西甲级联赛的奥萨苏纳俱乐部。但是，最终赢得FIFA的认可却并非顺理成章。

为了说服FIFA接受英利，在第一次谈判时李宗伟就提出了 “绿色概念”和“中国概念”，“他们非常喜欢。”李宗炜不无得意地告诉本刊，国际足联亦希望能引入“绿色足球”的元素，将本届世界杯办成一届低碳的世界杯。但在可再生能源领域，另一家国外太阳能企业也发起了与英利的竞争。英利最终赢在了中国概念上，李告诉他们，金融危机让全世界看到了中国力量的强大，但在FIFA历史上却没有一家中国赞助商。如果有，这也体现了FIFA的国际化和与时俱进。

苗连生的确应该感谢金融危机，经过这场危机对全球光伏市场的洗礼，英利在全球的市场占有率增加了一倍，这是他敢于斥巨资赞助世界杯的底气所在。不过，在去年9月份他的同行们大多还未从金融危机的恐慌中回过神来时，便决定以赞助世界杯的巨额投入抢占新一轮全球市场变化的主动权，更多地显示出苗这位曾参加过对越自卫反击战“老兵”的好战的一面。

在正式签约前的一个多月里，李宗炜带领40多人的专业团队与FIFA进行了数轮赞助费和赞助权利的谈判。根据最终的赞助协议，英利将享有包括部分门票、场地广告宣传和媒体版权在内的全球市场营销权，以及在世界杯足球赛场馆内的球迷乐园展示其太阳能产品的权利。此外，英利还获得了多项“标准合同里没有的权利”，比如2014年的巴西世界杯之前，FIFA必须在英利没有继续赞助意愿的情况下，才能寻找其它新能源类的赞助商。

除了上述各项权利带来的知名度提升，苗连生的目标还不仅限于此。“我们将这次的赞助看作是投资机会。”李宗炜告诉本刊，英利计划今年在南非建立子公司，开拓南非太阳能市场。据透露，世界杯之后，英利的下一步计划可能是赞助美国的橄榄球运动—逻辑亦非常简单，美国是全球最重要的新兴市场之一。

当被问及重金赞助世界杯所希望得到的效果时，苗连生对《环球企业家》说：“就希望别人听到英利，噢，做太阳能的。”

（文章来源：环球企业家）