五是故事。为了简单地认识复杂的世界，人类所具有的心智模式已经习惯于把一系列事件通过自己认可的内在逻辑连接成一个统一的整体，以此来总结所谓的规律或道理。故事，或者讲故事，是人类知识的基础。这种“以故事为基础的思维模式，使人们难以认识到纯粹随机性在生活中的作用，因为纯粹随机的结果不适合进入故事”。关于成功的故事，总是激发着人们的信心，鼓舞人心的故事常常导致信心高涨；这些故事总是与某些新业务的成功崛起、某些人的神奇致富的传说有关。阿克洛夫说，故事就像传染病毒，口口相传。信心可以在故事中得到传播；丧失信心也可在故事中得到传播。“如果不详细地了解那些故事，就很难理解过去的经济信心从何而来。随着岁月的流逝，我们会逐渐忘掉过去的故事，也正因为此，我们对过去的股票市场变动和宏观经济波动总是迷惑不解。”

在《动物精神》一书中，阿克洛夫和希勒运用上述五个方面的动物精神，去解释了宏观经济中的一系列重大问题。比如，为什么经济会陷入萧条？为什么央行行长有控制经济的权力？为什么有非自愿失业？为什么失业和通胀在长期中有此消彼长的交替关系？为什么金融资产价格和公司投资总是大幅波动？为什么房地产具有周期性？为什么少数族裔存在特殊的贫困？这些问题的答案，也许有助于为当前全球经济问题——为什么我们中大多数人完全没能预见到当前的经济危机？当危机似乎毫无理由地出现时，我们应该怎样理解它？为什么那些试图阻止危机的措施没有达到目标，而经济当局却对此公开表示他们的不解？——提供主流经济学之外的答案。

动物精神理论，正试图将经济学理论拉回到人们的常识理性。承认观念和心理对经济的影响，某种程度上意味着政府可以有所作为。政府就像更具理性的父母，而充满动物精神的个人则更像孩子。做父母的正确之道是给孩子成长的自由，但也不能太娇惯孩子，否则孩子就难以自我约束。幸福的家庭应该给孩子自由，但又保护孩子不要受动物精神支配。父母的任务就是营造这样一个幸福的家庭。政府也一样，它应该支持经济主体的市场活动，但也得注意设定条件，以促进人们的动物精神可以创造性地发挥建设性的作用而不是破坏性的作用。若人们完全理性，政府的确应在制定规则方面发挥最少的作用，尽量少地干预经济活动；但问题是，人们常常会有不理性行为。(本文作者系华南师范大学经济学教授)