过去近一个月来，44个汉字将遭“整形”一事在社会上引发持续而热烈的争论。到8月31日，《通用规范汉字表》为期20天的公开征求意见工作正式结束。国家语委副主任、教育部语言文字信息管理司司长李宇明9月2日接受中央媒体采访时表示，将认真地研究每一个建议，使字表完善，能不动的尽量不动。“人民不满意的事情，我们不会做。”

按照这种态势，备受舆论诟病的44个汉字“整形”计划中的大部分估计将会因“人民不满意”而流产。因为此前根据某门户网站的调查，近九成的网友表示反对对汉字字形进行“整容”。教育部语言文字应用研究所所长姚喜双也证实，从征集到的意见来看，绝大多数公众是反对44个汉字微调的。“这和网上的调查数据吻合。”难怪李司长的表态一出，立刻就有评论将它欢呼为“民意的最终胜利”。

也许围绕那44个可怜的汉字究竟该不该“整形”的争执暂时还不会那么快就偃旗息鼓，但到此为止，有一点似乎已经达成了牢不可破的共识：汉字应该怎么写，应该由民意（即多数人的意见）来决定。无论是一开始仓促狼狈、随即便从善如流的教育部，还是始而忿忿、终而雀跃的舆论人士，在这个大是大非的问题上保持了惊人的一致。

各方唯一的分歧是到底哪种意见代表了真民意。主张“整形”的权威人士之所以一开始就陷入被动，根源在于他们不假思索地套用那套官方长久以来习以为常的民意表述逻辑——8月21日，《通用规范汉字表》专家委员会副主任委员、北师大教授王宁在做客新华网时表示，根据专家委员会“从正面搜集来的意见的统计，赞成的占67%，反对的大概占6%……”。这显然与大多数人的真实感觉全然相反。正如有些时评家所言，这“是一个很多人都有自己的想法并且要表达的时代，是一个表达条件虽不完善但也并非没有渠道的时代，管理机关一呼百应、万民景从的时代已经过去了，见到方案、听到解释就颌首频频的时代已经过去了，随便说就可以宣布一个民意的时代也正在面临挑战。”换言之，他们严重低估了网络时代的民意力量。

然而，一个字的写法应当由大多数人说了算这一“民主”时代的“神圣法则”真的那么不可侵犯吗？我对此是颇为怀疑的。中国是一个民主不完善的社会，这是不容回避的现实。也正因为如此，国人的民主呼声异常高涨。但是，民主的缺乏并不意味着我们可以在任何问题上均不分青红皂白地将大多数人的意见视为天然正当并必须被推行。

现代民主至少有两条不容逾越的边界条件：第一，“大多数人意见”所能决定的应当并且只能是政治事务，也就是事关公共利益的事务；第二，在大多数情况下，大多数人应当并且只能通过他们的代表来行使他们决定政治事务的权利。前者是因为，社会不能以大多数人的名义剥夺任何少数或个人的权利；后者是因为，大多数人不具备专业的政治能力。