8月18日下午，韩国前总统金大中病逝。消息在短短几个小时内传遍整个世界，并在东亚地区的人们情感深处泛起了无尽的涟漪。对于我这样一个20世纪80年代末的大学生而言，金大中的离世尤其免不了唏嘘。

这已是2009年内我们告别的第二位当年的“民主斗士”了——就在本月1日凌晨，被称为“民主之母”的菲律宾前总统科拉松·阿基诺在马尼拉逝世。这似乎象征着一个时代的余波已经散尽。

金大中与阿基诺夫人是上世纪80年代东亚地区风起云涌的政治民主化浪潮中的两座灯塔，从汉城到台北，从马尼拉到雅加达，那场反对专制独裁、要求民主宪政的群众运动席卷整个东亚。作为这场运动在各自国家中的杰出领导者，金大中与阿基诺夫人有许多共同点：他们都拥有为了理想置个人生死于度外的百折不挠的精神，具备高洁的个人品德和操守，并在各自人民心目中具有无与伦比的道德感召力……而从我们中国人的眼睛看出去，他们身上分明闪烁中国民主革命先驱孙中山先生的影子。

与仓促接过丈夫的火把、行政能力有所不逮的阿基诺夫人不同，金大中不仅是一个民主斗士，还是一个优秀的、务实的政治家。这在东亚近现代历史上那些主要依靠个人号召力推动社会变革的时代风云人物中，是不多见的。金大中饱经曲折磨难终于在1997年当选韩国总统，其时正值遭遇亚洲金融危机爆发。但这棵“忍冬草”（韩国民众对金大中颠沛困苦的政治生涯及坚忍不拔的性格的一种形象比喻）拿出了与从事民主运动时一样的不屈精神，大刀阔斧地改革韩国经济积弊，甚至还与夫人一起带头捐出自家祖传的金银首饰，不久便带领整个国家走出危机。而当新世纪的第一缕曙光刚刚洒向朝鲜半岛，他又以76岁高龄勇敢地迈出通往平壤的“破冰之旅”，实现了半个多世纪以来的首次南北“峰会”，为民族和解、半岛和平艰难地开启了序幕……

但我个人认为，与绝大多数改革（或革命）领袖相比，金大中最值得钦佩的地方还不在这些现实的成就和功业，而在于他身上有一股博大无疆的容忍精神。正是在他的总统任期内，独裁时期的全斗焕和过渡时期的卢泰愚两位犯有严重罪行的前总统，得到了金大中的特赦。而全斗焕恰是一位曾经要置金大中于死地的独裁者，在他执政期间，金大中作为民主运动领袖被当局判处死刑，只是摄于美国压力，金大中才幸免于一死，但也付出了流亡国外两年的代价。

但是，为了消弭当时韩国新旧利益阶层的分裂与仇恨，避免社会陷入冤冤相报的无限循环之中，金大中毅然作出了可能令自己（别忘了还有亲友和同志）的情感和理智都难以承受的痛苦抉择，与他昔日的死敌一笑泯恩仇。“要憎恨的不是人，而是罪恶本身”，成为了他的名言。在我看来，这种甘于同过去错误时代之间的“时间上的和解”，比之与北方不同意识形态政权之间的“空间上的和解”，具有更加卓著的历史意义。何为真正的民族大义？此之谓也！金大中病逝以后，风烛残年的全斗焕在他发来的唁电中对这位老对手以“故人”二字相称，这其中又包含了多少历史沧桑与人间悲喜！正是由于金大中等的努力，韩国的民主才终于成就了今日这样相对比较大的格局。