如何从内在的监牢中越狱

陷入困境的个人和组织（无论是一个企业还是一桩婚姻）就像这个掉进涡流中的人。危机当前，身在其中的人用一切可以想到的办法来摆脱困境，但从未想一想困境的成因、态势和运行机制。他们从不会去想，消除困境的办法可能一直在自己的视线之外，自己的行为在这样的态势和机理下也许并不真的有效，甚至被转化为与困境相互协同的力量，于是以不断的挣扎来证明这种挣扎不仅徒劳无益，而且招致毁灭。

圣吉把人们对外在环境的认定、思考方式和应对之策称为“心智模式”。它时刻左右着我们的思想和行为而我们不自知，更不用说摆脱它的摆布和控制。这种“心智模式”近似于哲学家尼采所说的“内在的监狱”，在这样的“监狱”里人很难“越狱”，甚至连“越狱”的念头都没有。

圣吉有时把这种心智模式称为“我们未曾觉察的结构”，“它囚禁着我们。一旦我们看得见它们，它们就不能够像以前那样囚禁我们。我们并且能开始以改变结构的方式，把自己从支配自己行为的神秘力量中解放出来，对个人和组织都是如此。”他写作《第五项修炼》的目的，就是告诉人们，对个人和组织来说，都存在着这样一座“看不见的监狱”，它的结构是怎样的，以及个人和组织应该具备的“越狱技能”。由于这座“监狱”是内在的，人只能通过内在的修炼来摆脱“囚禁”。

这样的修炼一共有五项：“自我超越”、“改善心智模式”、“建立共同愿景”、“团队学习”和“系统思考”。其中，尤以第五项（“系统思考”）最为重要，因为它可以说是前四项修炼的深化和集成。人如果练就系统思考的能力，一道道“隐性的大墙”会坍然倒塌，天地和境界会为之一宽，感觉到“自己与周围的世界是一体的”，解决问题的时候会有左右缝源的感觉。

圣吉用一个源于希腊文的词metanoic来形容这种状态。这个词的意思是“心灵的转变”，即心灵从“执迷不悟”的状态变为“幡然醒悟”的状态，从迷梦到“觉悟”的状态，即真正的“学习着”（Learning）的状态。一个处于这种状态的组织，就是“学习着的组织”（Learning Organization），或者说是“醒悟着的组织”（Metanoic Organization，圣吉认为这个说法更准确地表达这个概念的本义）。

通常把Learning Organization译为“学习型组织”。这是一种很容易引起误解（事实上，它已经引发了大量的误解）的译法。Learn不同于Study，这两个词虽然都具有“学习”之意，但前者的意义偏重于状态（“学到”、“学会”、“领悟”、“恍然大悟”），后者的意义偏重于动作、过程（学习、研究）。

我们不妨以圣吉提到过的《列子》中的寓言故事《人有亡忉者》来说明二者的差别。这则寓言讲的是一个人丢了一把斧头，他怀疑斧头是被自己的邻居偷去了。他暗中观察邻居，觉得邻居的举止言行无一不像是偷了斧头。后来，他在自己曾经砍柴的地方找到了这把斧头，回过头来再观察邻居，发现邻居的言行举止一点也不像偷了斧头。这里，我们可以看到两种不同的学习：一种是对已有知识的强化的学习（丢斧头的人搜集各种“信息”、“证据”来强化邻居偷了斧头这个“真相”），一种是放弃原来的心智模式的“真正的学习”，获得一种全新的认识（终于明白邻居没有偷斧头这个真相）。