5月25日，美国国会中国工作小组联合主席、华盛顿州共和党众议员拉森(Rick Larsen)访问香港，开始了他的中国之行。

“我(此次访华)的根本目的是想了解中国在扩大内需方面取得的成就。这样回到美国，我就可以对其他议员说：‘我们应该为美国中小企业扩大对华出口提供更多的支持。’”5月22日，拉森在华盛顿接受本报记者独家专访时，毫不隐讳此次出访的真实目的。

拉森透露，他的中国之行还将包括广州、上海、北京和天津等城市，除了香港特别行政区行政长官曾荫权，他还计划会见广东省委书记汪洋、中国商务部长陈德铭等中国政府要员。

访华前夕，拉森于5月14日在美国国会启动了《美中市场接触和出口促进议案》(下简称《出口促进议案》)的立法进程。该议案的主旨就是帮助美国企业，特别是美国中小企业，进入中国市场。

中小企业一直是美国经济重要的组成部分。美国中小企业管理局(SBA)2009年2月公开的一份递交给美国总统的2008年度美国中小企业经济报告说明，美中小企业总产出占全国私营部门总产出的一半左右，雇用着私营部门一半以上的劳动力。当前美国经济遭受重创，失业率早在2009年2月就创下了25年以来的最高纪录。

拉森向本报记者表示，通过《出口促进议案》为美国中小企业开拓中国市场提供优惠条件，并在美国国内创造就业显得格外重要。

拉森的选区华盛顿州，地处美国西海岸，全州1/3的就业依靠贸易。美国开放式政府信息网站(www.opencongress.org)拉森议员的主页显示，2008年拉森最大的政治捐款来自美国工会(Labor)，捐款总计18.065万美元，占所有捐款的15.5%。

此外，在国会通过《出口促进议案》需要获得众议院218张赞同票。拉森在去年也曾经引入过这个议案，但是没能够获得足够支持。

“(今年)我要以我在中国的所见所闻向其他议员证明，美国政府急需建立针对美国中小企业出口中国的支持系统。”拉森略带激动地向本报记者这样表示。

拉森告诉本报记者，他给自己的行程定下了这几个目标：评估全球经济衰退对中国经济的影响，考察中国在应对经济危机上的成绩，特别是在加大内需方面的成绩和潜力。

就此次拉森访华之行，布鲁金斯学院研究员、前白宫安全主任韦德宁(Dennis Wilder)告诉记者：“美国国会与中国交往的加强反映了美国国会承认和重视中国在美国关键立法上的作用。”