哈佛大学教授凯斯·R. 桑斯坦的著作《信息乌托邦》英文原版出版于2006年。我从图书馆借来后大致翻了翻，但由于懒，加之对其中许多内容所涉的背景知识也不是很熟悉，所以没有认真咀嚼。听说这本书已经翻译为中文（毕竞悦译，法律出版社2008年版），这才找来认真读了一遍。

书的内容这里不多说，只稍微引用一下季卫东教授在中文版序中的话：“阅读这本妙趣盎然的书，你可以发现，在电脑空间俨然存在一片全民参与的社会公共领域，几乎任何人都可以自由地进入和退出，还可以在这里就决策问题收集或提供信息、发表意见和建议。借助博客、维基、开放资源软件、预测市场等技术手段，公民们可以充分实现信息聚合，对既有的提案不断进行编辑、论证、修改以及补充。”

的确，按照现在的互联网和通讯技术的发展趋势，一个信息高度分享、众人高效发表意见和参与决策的世界很可能会在不久的将来出现。在这个世界里，假如一位僧人想制止别人杀死一只小动物，他可以在数秒内通过网络（如果那东西还叫网络的话）获得大量信息，其中甚至可能包括从对方过去发表的言论和公开的行为中分析出的价值观，乃至其最近的心理状态。然后，僧人的手持设备（甚至体内芯片）中内置的程序可以迅速对这些信息进行综合分析和计算，进而选择劝谕对方放下屠刀的最佳方案……事情完了以后，僧人也可以方便地将自己成功或失败的经验纳入庞大的数据库中，为未来的僧人提供更精确的参考资料。

从技术上讲，这并不是一个遥不可及的梦。现在Google每处理一项搜索请求，都是从世界各地的不同服务器中调取所需信息，并以云计算的方式在数百毫秒内为用户提供搜索的结果。并且随着其用户量的扩张，搜索的准确性和及时性也越来越高。同样的，社区网站Facebook也正尝试对其巨大的用户群每秒所作出的数万个动作进行分析，以最精确地满足网站用户的需求。更重要的是，现在的Web 2.0网站大都提供应用程序接口，让公众参与信息的分析和筛选，令数据处理的可能性无限扩大。从目前移动通讯技术的飞速发展来看，我相信不用多久，信息传播技术就能达到上述僧人手中的设备的水平。

不过，这只是“技术上”达到。除了技术之外，还有许多其他因素，可能会使上述“信息乌托邦”仅仅停留在想像之中。它至少面临四个方面的挑战：

一是“信息获取机会”（Right of Access）的问题。如果没有充分竞争的市场和明确的制度保障，僧人们使用的数据库可能仅被全世界万分之一的人所把持，穷和尚们可能根本无法接入那个数据库，如果那样的话，掌控信息的人可以在自己的设备（甚至身体）里放进可读写的全功能芯片，在僧人、杀生者和其他普通人那里放置只读的芯片，从人们身上获取资源，却不分享这些数据分析的结果。这绝非危言耸听，而是已经在我们周围隐约可见的现实。