《红楼梦》详写生日有四，按写作先后是宝钗、凤姐、宝玉、贾母，分见22回、43回、63回、71回。按照花费高低计，则是贾母、凤姐、宝钗、宝玉。其中，涉及到集资门事件的有凤姐、宝玉的生日。

先看宝玉生日之费。63回“寿怡红群芳开夜宴”称总共费银三两二钱银子，袭人对此为宝玉算过细账：“我和晴雯、麝月、秋纹四个人，每人五钱银子，共是二两。芳官、碧痕、小燕、四儿四个人，每人三钱银子，他们有假的不算，共是三两二钱银子，早已交给了柳嫂子，预备四十碟果子。我和平儿说了，已经抬了一坛好绍兴酒藏在那边了。我们八个人单替你过生日。”三两多银子就可以“预备四十碟果子”，满满的一大桌子，热热闹闹，正是破而不费的过法。

宝钗生日花费是宝玉生日的6倍。因贾母“自见宝钗来了，喜他稳重和平，正值他才过第一个生辰，便自己蠲资二十两，唤了凤姐来，交与他置酒戏。”也就是说，宝钗生日是贾母出资、凤姐具体操办的。正月二十一日宝钗生日这天，“就贾母内院中搭了家常小巧戏台，定了一班新出小戏，昆、弋两腔皆有。就在贾母上房排了几席家宴酒席。”如此看来，二十两银子——刘姥姥所说的庄稼人一年的收成——用于置办中档的酒戏也已经全够了。

与宝钗生日上贾母独自出资不同，宝玉生日是凑份子过法，也就是集资。但三两多银子由八个人出，也就是小集资事件，真正大集资的是凤姐的生日，集资款高达150余两。即使后来减免了李纨、周姨娘、赵姨娘、鸳鸯、平儿、彩云等人的出资，总集资额也有120两之多，恰又是宝钗生日费用的6倍。

我们不妨来算算这笔150两集资款的细账。这包括贾母20两，薛姨妈20两，邢王二夫人各16两，尤氏、李纨各12两，赖大母亲等几位老妈妈各12两，迎春、探春、惜春各按月例银出即2两，鸳鸯、平儿、袭人、彩云等每人2两或1两，周姨娘、赵姨娘各2两。43回如此写道：“早已合算了，共凑了一百五十两有馀”。这些银子连贾母都说“一日戏酒用不了”，而贾母指定的凤姐生日总操办尤氏更细算到“既不请客，酒席又不多，两三日的用度都够了”。

如此集资由贾母总策划，由阖府上下响应，端的是至少面上对凤姐的高度认可。书中如此写道：“众人谁不凑这趣儿？再也有和凤姐儿好，情愿这样的；也有畏惧凤姐儿，巴不得来奉承的。况且都是拿得出来的，所以一闻此言，都欣然应诺。”这场生日集资如同凤姐人脉关系的试金石，是凤姐权势全盛时的标志事件，但大家被胁迫的成分还是存在。试想一下，让一个大公司的所有领导、员工，都拿出自己一个月的工资为大老总过生日，每个人都能真心愿意吗？