像3M公司那样拥有源源不断地创造“元技术”的资源和能力，凭借着一个又一个的新生业务点来熨平长期经济周期的波动，在一百多年的企业发展历程中始终维持着开拓创新与稳健经营之间的微妙平衡，显然是很多中国企业心向往之的境界，但也难免会有毕竟不能至的隐痛。不得不承认，3M所拥有的独特发展路径和深厚的企业文化积淀，是成为这种依靠基础研发推动的创新型企业的一道难以跨越的门槛。

但这并不意味着中国企业就只有跟随和模仿的路可以走。如果说3M公司对于中国企业来说有些仰之弥高，那么，有一家跟3M公司在压敏背胶产品领域内互为竞争对手的企业，也值得我们关注。它仅仅依靠着单一的“元技术”和狭窄的产品线，就跻身财富500强之列，并且同样成功地抵御住了数次经济周期的波动，它就是同样起源于美国的艾利丹尼森公司（Avery Dennison）。

艾利为中国企业提供了3M之外的另一种创新模式：将研发力量聚焦于某一细分技术，并与整条产业链上的参与者一起不断推动该技术在新领域的创新应用，最终夺取这些新应用创造出的增量市场。即便你做不到像3M公司那样拥有强大的元技术开发能力，却能够依靠基础研发工作在细分的领域里取得技术领先优势，并有可能获得足够高的市场份额和话语权，将一种“元技术”的盈利可能性发挥到极致。这同样是能够将好技术转化为好市场的另一条路径。

生于大萧条

艾利丹尼森的主要产品是我们日常司空见惯而又很容易熟视无睹的，比如最常见的日用产品上的那些花花绿绿的商标标签，我们一般称之为“不干胶”的小玩意。跟商品本身比起来，标签显得微不足道，以至于我们难以想象这块小小不干胶背后的设计、制造和分派流程可能比贴在上面的商品本身还要复杂；但细想起来，对于工业化时代的分销体系来说它又是不可或缺的，不仅具有对产品进行说明的功能，还承载着传达品牌形象、在整个销售渠道末端捕捉住消费者等诸多使命。

在艾利丹尼森公司的创始人斯坦.艾利（Stan Avery）发明压敏背胶产品之前，业界普遍采用在纸质印刷标签背后刷胶水进行粘贴的方式来为商品添加标签，这种方式显然费时费力，不符合工业化大生产的要求。当时还在一家生产双面胶和粘纸的公司担任产品经理的斯坦.艾利相信，人们不喜欢每次需要在商品上贴个标签的时候都要弄得一手的胶水，如果有一种产品能够在用的时候不需要胶水直接想粘就粘，一定会受到欢迎。

经过反复试验，此前并没有太多技术教育背景的斯坦.艾利捣鼓出了一个小发明——可以商用的不干胶标签，标签的一面是具有粘性的胶体，另一面可以书写或者印刷商品价格等信息。斯坦称它为自粘标签（Self-adhesive Labels），只要把涂有胶质的一面用力摁压，就能够粘贴在物品上。斯坦在1935年为这一发明申请了专利，并且决心自己创办一家公司来推广这种新产品。