从行文以及几十个作者参与来看，孤独星球的中文版《非洲》这本大部头，即使行李再重也应该塞进去。它不但将这片土地上的50多个国家一网打尽，而且对于主要的城市，不但对酒店、餐馆以及需注意的禁忌均有描述，甚至细到网吧、书店以及有哪几家移动运营商可以购买手机SIM卡——在一些非洲城市，找到当地的书店是一件不容易的事。

最过瘾的解说

想到非洲，许多人脑海里窜出的是猛兽。但即使你来自号称五千年文明的古国，踩进沙漠一脚深一脚浅时，还经常能撞到时间早于咱们汉代之前的古迹。

这时难免会有敬畏之心油然而生。这时比当地导游更好使的是埃里克·吉尔伯特和乔纳森·Ｔ·雷诺兹撰写的《非洲史》。比如，旅游指南里能很详细地解说埃及的吉萨金字塔，甚至会有讲解苏丹的麦罗埃金字塔，但未必会谈及离后者不远的Karima金字塔。

翻开《非洲史》，你会看到Karima金字塔背后的库施王国，一度强大到可以攻进埃及，后来又被反扑，才有了迁至麦罗埃的“战略大转移”，直至被埃塞俄比亚杀过来的阿克苏姆王国给“吃进”了。

而对于最近五十年来的“活历史”，最好的参考读物是罗尔·范德·维恩所著的《非洲怎么了：解读一个富饶而贫困的大陆》。从许多章节的标题设置来看，维恩的主要目标是让外来者进入最需要注意的关键词，从而快速地把握现代非洲的“味道”。

1988年起任职于荷兰外交军事部的维恩主要负责荷兰与非亚的外交关系，有二十多年的外交官经验。现在他是荷兰军方的学术顾问，同时兼任荷兰多所大学的客座讲师。之所以这本书能切合原本不了解非洲者的快速学习，源于作者的个人体验。

维恩原来对非洲一无所知，当荷兰外交部决定将他调任撒哈拉以南的非洲后，他很想知道非洲发生了什么以及发生这些事的原因。然而，他却找不到一本适当的书，这正是他最后写书的直接起因。

为什么同为发展中国家，亚洲国家蒸蒸日上，而独立后的非洲停滞不前？维恩将非洲的历史进程置于世界发展之中，抓住冷战、民主化、结构调整计划、外部强加的改革等一些关键词进行分析，结果是阅读者可以站在他的肩膀上，更快地掌握现代非洲的热门议题。