人人都说宝钗城府很深，我看并不尽然。有句耳熟的话，不妨套用在这里：她心里装的全是别人，唯独没有她自己。宝钗就是这样的人，她一直在为她的家族利益做嫁衣裳。最后，她又引导她所爱的人宝玉悟道解脱，而自己则要抚养遗腹子，孤苦终身。

作此翻案，要费一番大周折。我们不妨先从宝钗自小养成的性格说起。因受父亲酷爱，宝钗自小好读书，但“自父亲死后，见哥哥不能体贴母怀，他便不以书字为事，只省心针黹家计等事，好为母亲分忧解劳”（第4回）。而她随同薛姨妈、薛蟠来京的目的竟然是“以备选择为公主、郡主入学陪侍，充为才人、赞善之职”。

一个十多岁的小女孩，心里想的全不是她自己，放弃读书，为母亲“分忧解劳”，甚至甘心当个陪读，为薛家积累新的皇家人脉资源。只此两端，就可见宝钗的难能可贵之处。只有在败落之家，诗礼之族，才能有这样的一个伟大的好女儿。列位看官如若不信，且听贾生慢慢翻来。

家族利益的“守护神”

前面说到宝钗进京的主要目的是备选，备选的职务有两类，一是公主、郡主入学陪侍，二是才人、赞善。那么，这种陪读、才人、赞善又是什么具体职务呢，这种职务的背后又隐藏着些什么呢？

先说陪读。这在当时是一项宫廷制度。也就是说怕公主、郡主们上学太闷了，需要同龄人陪侍着一起读书。既然是一起读书，也就是儿时的同窗和玩伴了，等到公主、郡主们长大了，这些儿时的同窗和玩伴自然要受到重用，也因为这层关系，他们的家族也要受到特殊的照顾。这就是过去的人情政治。

典型的案例就是曹雪芹的祖上曹寅就是康熙皇帝的陪读，陪同康熙读书的还有大学士明珠之子纳兰性德。而曹寅之所以有资格“陪太子读书”，是因为曹寅的母亲孙氏是康熙的奶姆。后来，曹寅先是当了康熙的侍卫，后来做了江宁织造，造就了一个显赫一时的百年家族。曹雪芹在书中让宝钗备选陪读，恐怕是有自己的家族情结的。

再来说才人，这里有两种解释。一是指皇宫妃嫔的称号，始设于晋武帝司马炎，沿用至明代。二是指宫中女官。在唐代，才人初定为宫官之正五品，后升为正四品。武则天就曾做过唐太宗的才人。宝钗备选的是后者。

而早在唐高宗龙朔二年（662年），就置左右赞善大夫。至唐睿宗景云二年（711年），左右赞善大夫分属左右春坊，秩正五品上，掌传令、讽谏、赞礼仪、教授诸郡王（包括太子之子）经籍。明、清赞善分属左右春坊，秩均从六品。清朝太子宫中也有赞善的官职。

如果说陪读是预谋于将来，那么才人、赞善就是谋划于当下。从具体的宫中女官做起，靠近皇后，靠近皇帝，说不定哪天就蒙受赏识，一步登天了。贾元春就是典型案例。元春到了宫中先做的是女史官。女史掌管有关皇后礼仪等事。《周礼·天官·女史》：“女史掌王后之礼职，掌内治之贰，以诏后治内政。”后来元春晋升凤藻宫尚书，加封贤德妃。

由此可见，曹寅的路、元春的路，就是宝钗的未来参照。然而，正如元春所言，宫中是个“不得见人的去处”（第18回），但宝钗为什么还要备选呢？说白了，她和元春一样，都是被“送去”的。对此，元春也是有怨言的，但为了家族的利益，为了家族今后的靠山，她们又必须作出这样的大牺牲。她们，就是家族利益的守护神。

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