美国读书杂志《纽约客》(The New Yorker)最新一期刊登了一幅奥巴马的封面漫画，闹出了不少的风波。漫画把场景设在了白宫的椭圆形办公室，原来挂在墙上的美国开国元勋的肖像换成拉登的肖像，身穿穆斯林长袍的奥巴马，与眼神诡异、背着AK-47冲锋枪的妻子击拳庆祝。奥巴马的发言人说这损害了奥巴马的形象。《纽约客》的回应是，这只是幅政治讽刺漫画，不过是想突出那些把身为基督教徒的奥巴马说成是隐秘的激进的极右翼言论有多么的荒谬，更何况当期还刊了两篇严肃评论奥巴马的文章。

奥巴马阵营的确有点大惊小怪。针对政治人物的讽刺漫画在西方媒体中可谓司空见惯，在英美大报的评论版都会有极尽挖苦嘲讽之能事的政治漫画。经常成为嘲讽对象的布什从来也只是置之一笑，绝不追究。这里值得思考的问题就是，奥巴马在急什么，甚至慌什么呢？

奥巴马紧张表现反映的，是外交政策已经成为他选举政纲中最弱的一环。最近几周，奥巴马正试图通过微调其政策定位，回应那些质疑他在外交国防上手软的声音，以迎合中间选民的口味。奥巴马能在民主党初选中击败前第一夫人希拉里，一个制胜关键便是他表现得相当坚定的反伊战立场，和承诺一旦当选必在16个月内从伊拉克撤军。但明显，在不考虑前线战况甚至整个中东局势是否稳定的情况下撤军，并不一定符合各方利益，更不一定合乎关心国家安全的中间选民的口味。于是奥巴马上两周又说，是否真的16个月内撤军得等他跟前线指挥官了解过情况后才能最终决定。他是在试探自由派的政治水温。过去几周的政策微调，奥巴马在一系列议题上“背叛”了自由派，包括选举经费、电话监听、堕胎权、禁枪等，都引起了一些不大不小的争议，但真正踩过了自由派底线的，是他撤军问题上“变脸”。

当两党政策并无太大实质差别的时候，走中间路线是入主白宫的关键，但前提是走了中间路线后党内“教义派”还会继续投票给这个候选人。纵观历年白宫选战，克林顿和布什都是成功的，因为在控制住“教义派”的同时赢得大部分中间选民，而洛奇菲勒就是失败的，因为他在争取中间派的过程中失掉了党内基本支持。简而言之，在外交政策上“顾中失左”正是奥巴马现时政策微调的最大尴尬。

奥巴马正在这个夹缝中艰难经营。7月15日，他说伊战分散了美国处理其他威胁的能力，因此一旦当选会继续16个月撤军的计划。但他又说，撤下来的“资源”会被送往阿富汗，对抗基地组织和塔利班武装分子。这显示，他在给自由派定心丸的同时没有放弃拉拢中间选民。

然而，阿富汗没有石油，这是个问题。自由派的强烈反对声音，使奥巴马在撤军问题上无法越雷池半步，失去了灵活性。麦凯恩一句话就可以问倒奥巴马：如果撤军后出现灾难性的局面，例如大型武装冲突甚至种族屠杀(人道主义问题)，同时油价疯狂飙升(经济问题)，你怎么办？奥巴马不能说不管，但管意味着重新驻军伊拉克。麦凯恩便可以如此总结：那么，撤军还不是一个错误吗？