派对(party)是为了庆祝或娱乐而举办的社交性聚会，所以隐含着强烈的“社交”元素。早在国内的时候就已经久仰美国人“派对动物(party animal)”的大名，比如著名电视剧《老友记》(Friends)中隔三差五可见派对的场景。可是，直到在加州定居后，我才对美国的Party文化有了较多的感性认识。

提笔之前也曾自问，为什么要从硅谷的角度来写美国的party文化？和东海岸新英格兰文化(以波士顿为代表，最传统、纯粹的美国文化)相比，硅谷的人文特色在party方面又是如何的不一样呢？就自己的体会而言，正是硅谷与众不同的人文氛围决定了独特的party文化，主要包括这样几个因素：

公司密集。由于有数千家高科技公司的总部位于硅谷，硅谷文化也深深打上了公司文化（或企业文化）的烙印。硅谷的各种party中，首当其冲的自然是公司举办的聚会。

文化多元。和美国东部的白人文化(caucasian)一元统治的局面迥然不同，硅谷的人口组成中，亚裔，西班牙裔等族裔均占有较高比例，文化的多样性也导致了party的多种色彩。

华人人数众多。在整个旧金山湾区的七百万人口中，华裔人数现已接近50万，约占7%的比例。庞大的华人人数以及众多的华人社团组织也是硅谷party中一道独特的、不可缺少的风景线。

鼓励创造性元素。或许是受高科技环境的影响，硅谷的party中也不时闪现鼓励创新、突破陈规的元素。

记忆中，有这样几场硅谷的party让我至今印象深刻，同时也各具特色。

1、公司年终大聚会

硅谷之中，各大IT公司栉比鳞次，年末的压轴聚会通常是盛大隆重，精彩迭出，以此增加同事间的互动，同时也是企业文化的一部份。这种Party是美国社会比较主流的一种聚会形式，参加者不仅有公司的老板和所有员工，还包括各人的主要家庭成员(一般是携带自己的伴侣)，着装则要求是正式。活动的内容往往包括酒会(wine reception)、晚餐(dinner)、舞会(dancing)等。2007年的年底，我就参加过一次这样的聚会——一场浪漫的、在旧金山海湾上举行的邮轮晚会。

乘公司的大巴(charter bus)从硅谷出发，一小时后到达旧金山渔人码头(Fishman’s Wharf)——影星玛丽莲·梦露曾经举办过婚礼的地方，也是我们即将乘坐的邮轮停靠处。旧金山的冬天并不太冷，可岸边的海风依然刺骨。所以，赴宴的女士们大多是里着晚礼服，外披皮毛大衣；男士则一律西装革履，外穿大衣。

Party开始之前是酒会，在邮轮上的吧台边，大家点上各自喜欢的酒水，然后挤进人群，和熟识的人互相寒暄，和叫不出名字的同事打打招呼，好一番热闹景象。之后则是晚餐时间，顺序依次是开胃菜(appetizer)、主菜(entree)、佐餐葡萄酒和餐后甜点(dessert)。主菜的食物几周前已由我们选定——在牛肉、猪肉、鸡肉或者三文鱼中做选择，其它则是统一安排的。晚宴的中间有公司老总致词，回顾一年来的业绩，并向所有员工致谢。在此之后，晚宴的气氛更加活跃。

邮轮在夜色中的旧金山湾徐徐前行，透过餐桌旁的舷窗，阑珊的灯火勾勒出旧金山市区的轮廓，点缀着海湾中的恶魔岛(Alcatraz Island)、天使岛(Angel Island)和金银岛(Treasure Island)，也点亮了旧金山湾上的金门大桥(Golden Gate Bridge)和海湾大桥(Bay Bridge)。餐桌上摇曳着烛光，呼吸中弥漫着酒香，耳畔萦绕着轻快的爵士乐，在衣香鬓影，觥筹交错之间，各种话题就此拉开了序幕。

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