国际市场石油价格大幅跳水，很多民众发出疑问：中国为什么不调整成品油价格？国家发改委能源研究所所长解释说，中国不会建立成品油价格与国际油价实时联动机制，因为中国属于发展中国家，什么价格都与国际接轨，不太现实。

考虑到这位专家的身份，这番话大体能代表其所属之宏观经济管理部门的态度。如果确实如此，该部门态度变得也忒坚决了。两年前，发改委连续上调成品油价格，据官方说法，这么做的重要理由是，“国内石油价格必须与国际市场接轨”。据说，这是“我国对外开放，参与国际市场竞争，充分利用国际资源满足国内经济发展需要的必然选择”。

态度如此大变，原因何在？分析一下两次发言时的不同市场态势，或可明白一二。两年前，国际石油价格呈现出强劲走高趋势，国内成品油价格与国际价格接轨的含义就是，发改委可以不断地上调成品油价格。事实也正是如此：从2003年年中到今天，官方的成品油价格上涨了将近一倍。

从今年年中开始，国际市场石油价格掉头下行，不到半年，每桶价格跳水近100美元。如果按照发改委制定的成品油定价机制，国内就该下调成品油价格了，而且，幅度可能不会太小。奇怪的是，这个时候，定价部门却没有什么动静。

对于相关部门的这种态度，民众怀疑，相关部门可能在保护垄断企业的利益。平心而论，相关部门倒未必真的是被垄断企业挟持了，相反，现有的定价制度让政府相关部门陷入左右为难的困境中。

目前由政府依据国际市场石油价格按照一定公式定价的成品油定价机制，未必完全不利于成品油消费者，尤其是在国际石油价格快速上涨的时候。这个时候，国内成品油价格与国际石油价格之间存在一定的滞后，且不会同比例上调。政府确实曾经一度抑制成品油价格过快上涨，成品油消费者从中是可以获得好处的。然而，成品油消费者因此所获得的这些好处，在国际市场石油价格进入下行通道时，完全可能被抵消。同样的定价机制将阻止国内成品油价格与国际石油价格以同一幅度下调。

消费者眼看着别的国家的成品油价格回落，自己却仍然要加高价油，其不满可想而知。这可能是当初设计、乃至现在坚持成品油政府定价制度的官员们没有充分考虑的一点。

当然，政府定价机制带给消费者的好处，还面临着另外一重抵消力量：政府定价必然扭曲石油市场的供需。比如，当国际市场石油价格上涨时，政府人为抑制国内成品油价，消费者没有得到正确的价格信号，继续放纵消费。成品油需求不减，中国被迫大量进口石油，而这又推动国际市场石油价格上涨。

此外，成品油价格被人为抑制，还会诱导人们进行一些比油价正常时更多的投资。前几年的经济过热，与此是有一定关系的。反过来看，在经济目前进入困境的时候，由于定价机制滞后而显得过高的成品油价格，又会抑制民众的消费和企业的投资。

由上面的讨论可以得出这样一个结论：唯一正确的成品油定价机制，就是完全随行就市的市场定价机制。它不仅在经济学上是正确的，在政治上也是合宜的、讨巧的。政府当初因为抑制成品油价格而补贴垄断性石油公司，舆论多有批评。政府现在不调整成品油价格，民众又多有猜疑。避免这种批评、猜疑的唯一办法就是完全让市场来决定价格，政府不再做市场的参与者，只充当中立的监管者。

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