正如彼得.圣吉所说的，每个企业都有两种理论：它所拥护的理论与它所使用的理论，而且这种理论有时会重叠，但不会完全重合，如何透过前者看到后者，是有效的商业分析首先要做到的事情。

每个企业（包括那些申称自己从来不相信任何理论的企业）都有其“所使用的理论”，只不过理论往往是在无意间使用的，如果不对其企业行为作细致的观察，是很难觉察的。无意间使用的理论说到底是一种行为规则（包括显性规则和隐性规则）和行为习性，渗透在企业的经营和管理的方方面面。

博思艾伦咨询公司的研究表明，公司的习性（即“公司DNA”）可以在四个方面体现出来：组织结构、决策权、激励方式、信息。我们解读一个公司“所使用的理论”，也可以从这四个方面来进行。

当我们从这四个方面对上海通用汽车公司进行解读的时候，我们很快意识到，这是一家发生了“基因突变”的公司。不言而喻，它带有通用汽车的血统，但它与通用汽车看上去已经很不一样。最直接的不一样是业绩。上海通用的销量和利润连续两年成为中国汽车市场上的老大，而目前美国通用的巨额亏损让它陷入前所未有的经营危机。把上海通用的优异表现归结为中国汽车市场的巨大需求是说不过去的，因为同样在中国，一些中外合资汽车企业利润微薄甚至亏损。

业绩固然重要，但上海通用真正的“不一样”却是内在的，具体就表现在上面所说的四个方面。

正如博思艾伦所指出的，这四个方面中，前三个方面都取决于信息。“保证高质量的信息随时流向需要它的地方是现代企业面临的最艰巨的挑战，也是实现高绩效和竞争优势的过程中最容易被忽视的一个关键要素”。

由此我们想到“通天塔”的故事。在“通天塔”的故事中，信息也是关键前提。人类之所以能够启动这个巨大的工程，是因为人类使用同一种语言，能够顺畅地交流和沟通。上帝阻止这个工程进行下去的办法很简单：让人类的语言杂乱，信息系统立即瘫痪。整个工程也随之瘫痪。

好莱坞以“通天塔”为名的电影，也引起巨大反响。正如很多人已经指出的，这部电影讲的是“一场沟通的悲剧”。夫妻之间、父女之间、美国人与第三世界人之间、游客与当地人之间、警察与平民之间因为沟通的障碍，悲剧愈演愈烈，当大家放弃偏见和前嫌，尝试着理解对方时，悲剧才慢慢平息下来。

商业上的悲剧，无论是企业与客户、供应商之间，还是企业内部员工与员工、部门与部门、下级与上级之间发生的冲突和动荡，常常也是因为信息沟通系统紊乱。反过来，卓越的经营常常始于卓越的沟通。丰田的精益生产方式（包括供应上的“准时制”、生产中的“持续改善”和订单制生产销售模式）其实是一个精微、准确、实时调整和改善的信息沟通系统。这又让我们想到了博思艾伦对信息的界定：“如何协调活动？如何传递知识？如何交流期望和进步？什么人知道什么信息？谁需要知道什么？知道信息的人如何把信息传递给需要信息的人？”可以说，丰田生产体系，就是对这些问题的悉心解答。

我们在调查中发现，上海通用也一直尽力在实践上解答这些问题。如果对上海通用的经营实践进行还原，我们发现，上海通用同样也在打造一个贯穿客户、企业员工（内部客户）和供应商的信息系统。它所使用的理论与精益生产方式（而不是与通用传统的大规模制造方式）更为接近，它试图以自己的方式重建一个“通天塔”。事实上，不同时代、不同地域的世界级企业（不仅仅是汽车企业），都在构筑自己的“通天塔”。

卓越的企业是相似的，平庸的企业各有各的平庸。

（文章出自《21世纪商业评论》。）