一生中十八部著作，为美国建立起一部持续、宽广、自下而上的平民史；四十五年来从不停歇的广播节目，成为芝加哥城的显著标志和几代人的集体记忆；他被批评者称为“脆弱易感的平民主义者”，亦被更多学界人士推崇为口述史类别的重要推动者；他喜欢穿着红白细格子衬衣，热爱站在街头听普通百姓讲他们的人生、感触、恐慌与希望。

斯特兹·特克尔（Studs Terkel），是一个社会学、历史学领域和广播行业必不能忘却的名字。10月31日，特克尔因心脏病并发症离开人世，享年96岁。

他一辈子做了无数采访，其中不乏马丁·路德·金、路易斯·阿姆斯特朗、巴斯特·基顿、马龙·白兰度和鲍勃·迪伦这样的名人，但更多的是那些本来在历史上默默无闻的普通市民。“我们在历史书上知道了大萧条，我们听到过富兰克林·罗斯福的声音，我们也可能读过一战退伍老兵在街头卖苹果的故事。但是对于经历过那个时代的人们来说，生活究竟是什么样子？我们对此一无所知。我们的历史是关于将军、总统、明星和名流的，可那些底层的无名人士呢？这就是我感兴趣的东西，这就是我所谓‘自下而上’的意义。”特克尔曾这样阐述他的想法，并用了一生去实践。

1966年，特克尔的第一本口述史著作并第一本畅销书出版，题为《断街：美国都市采风录》（Division Street: Report  from An American City）。书中以芝加哥市民为走访对象，七十位不同阶级、民族、肤色、性别、年龄、职业、收入、文化、政见的人—-中下层为主，作者故意不找宗教、教育、新闻、写作界，说他们平日饶舌已足—-对着录音机倾吐胸中的喜怒哀乐。编写时每人的故事各自成篇，不做褒贬，读来如与邻人絮语，生动亲切。

《断街》的成功作法一直贯穿到特克尔之后的著作中。1970年的《艰难时代：美国经济大萧条的口述史》（Hard Times: An Oral History of the Great DePression），共有150人篇，从新政官员、商业巨子和艺术家到农夫、工人均有涉及。一个商人回忆道：“连摩根家族和洛克菲勒家族都遭受了巨额财产损失。简直无人能够幸免。”一个特克尔的同事则指出：“害怕失去，尤其是害怕财产损失，是迄今犹存的三十年代后遗症之一。”

无论政客、囚犯、民权人士还是三K党成员，都肯在他的小录音机面前侃侃而谈。特克尔说其实自己在采访上并无过人技巧，只是“相信人人都有精彩的故事可以讲述”。“采访不是质问，而是探索，通常是一种对过去的探索。所以我觉得最温和的问题就是最好的问题。”特克尔曾说，“而温和的问题就是：接着发生了什么？”

此后，特克尔一部部推出人们颇为关心的讨论话题，每部都在当时引起巨大反响。1972年的《工作》（Working: People Talk about What They Do All Day and How They Feel about What They Do），讲述从银行经理到贩夫走卒的职业甘苦；1975年的《正义的战争：二战口述史》（The Good War’: An Oral History of World War II），讨论战争究竟有无正义非正义之分，以及它最终给人们带来的影响。此书获得当年非小说类普利策文学奖。

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